Wellington : Alstom construira 18 trains à batterie Tūhono

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Alstom construira en Inde 18 trains électriques à batterie Adessia Stream B pour les lignes de la Wairarapa et du Manawatū, autour de Wellington, et les entretiendra pendant 35 ans. Le contrat, signé le 8 septembre 2025, vaut 538 millions d'euros, soit environ 1,07 milliard de dollars néo-zélandais.

Le client est le conseil régional du Grand Wellington (Greater Wellington), qui cofinance le programme Lower North Island Rail Integrated Mobility (LNIRIM) avec le conseil régional Horizons et le gouvernement. Les rames, baptisées Tūhono (« relier » ou « unir » en maori), entreront en service à partir de 2030, selon le communiqué de Greater Wellington. Horizons précise que le déploiement commencera en 2029.

Chaque train compte cinq voitures, emporte jusqu'à 475 voyageurs et roule à 120 km/h, d'après le communiqué d'Alstom. La batterie embarquée permet de circuler sur les sections non électrifiées du réseau de Wellington, notamment dans le tunnel de Remutaka, long de 9 km, sans émissions. Le constructeur fabriquera la flotte sur son site de Savli, en Inde, et assurera la maintenance avec son offre FlexCare Perform.

Un dépôt neuf à Masterton

La maintenance se fera dans un atelier construit par Greater Wellington et exploité par Alstom à Masterton, dans la Wairarapa. Le 28 avril 2026, le conseil régional a annoncé que l'entreprise Calder Stewart Construction en assurerait la conception détaillée et la construction, sur Akura Road, à côté de nouvelles voies de remisage, sur un terrain loué à KiwiRail. Les travaux doivent commencer dans le courant de 2026, pour un atelier prêt à l'arrivée des Tūhono. Aucun montant n'a été rendu public.

KiwiRail mène en parallèle les travaux d'infrastructure. Plus de 40 km de voie de la ligne de la Wairarapa ont été renouvelés, dont 9 km dans le tunnel de Remutaka, et 21 des 30 passages à niveau concernés ont reçu des équipements de sécurité, a indiqué David Gordon, directeur des programmes métro et d'investissement de KiwiRail, en septembre 2025. Les quais de Solway, Woodside et Shannon seront modernisés, des évitements seront créés ou allongés et la nouvelle signalisation doit entrer en service début 2027.

Le diesel arrive en fin de vie

Les trains tractés par des locomotives diesel qui assurent aujourd'hui ces liaisons doivent être retirés en 2028 et 2029, selon Alstom. Entre ce retrait et la mise en service complète des Tūhono en 2030, la transition sera serrée, et ni Greater Wellington ni Alstom n'ont détaillé comment elle sera gérée. Le gain attendu est surtout une question d'offre : Daran Ponter, président de Greater Wellington, annonce un doublement des trains en heure de pointe et davantage de services en heures creuses.

Pour Alstom, cette commande s'ajoute à une série de trains à batterie : le groupe dit avoir vendu 60 rames Adessia de ce type depuis 2020, dont 11 pour VMS en Allemagne et 31 pour Irish Rail en Irlande. Le principe est le même qu'en Europe : rouler sous caténaire là où elle existe, sur batterie ailleurs, sans électrifier toute la ligne. En Allemagne, la Basse-Saxe a fait le même choix avec 113 trains à batteries commandés à Siemens.

La prochaine étape visible est le lancement du chantier du dépôt de Masterton, prévu en 2026, puis la mise en service de la nouvelle signalisation début 2027.

Sources : Alstom, communiqué (08/09/2025) ; Greater Wellington, communiqué (08/09/2025) ; Horizons Regional Council, communiqué (08/09/2025) ; Greater Wellington, dépôt de Masterton (28/04/2026).

Photo : la locomotive diesel DFM 7226 en tête d'un train Wairarapa Connection en gare de Wellington, en décembre 2013. nzsteam, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

Article rédigé avec l'aide de l'IA à partir des sources citées, relu par la rédaction TrainsNews. Photo réelle, créditée sous l'image. Une erreur ? contact@trainsnews.com — Notre charte IA