TGV canadien Alto : 600 places, 320 km/h et l'ETCS pour ses futurs trains

Le projet de TGV canadien Alto a commencé à chercher ses trains : au moins 600 places, 320 km/h en service commercial et une compatibilité avec la signalisation européenne ETCS. Cadence, le consortium privé qui développe le projet avec la société d'État Alto, a publié le 18 septembre 2026 une demande d'expression d'intérêt pour le matériel roulant du segment central, entre Ottawa et Montréal. Les constructeurs ont jusqu'au début de janvier 2027 pour se manifester, selon la page d'approvisionnement de Cadence.

Le cahier des charges, d'une centaine de pages, a été détaillé par Railway Gazette et par Le Quotidien. Les trains devront reposer sur une plateforme déjà éprouvée en service commercial à grande vitesse. Ils devront rouler entre -40 °C et +40 °C, sous la neige, le verglas et les cycles de gel et de dégel, et être alimentés en 25 kV 60 Hz. Une alimentation de secours à bord devra permettre au train de garder ses systèmes essentiels et de rouler à vitesse réduite en cas de coupure de la caténaire. Cadence demande aussi le respect des principales spécifications techniques d'interopérabilité (STI) européennes, complétées par des exigences nord-américaines, notamment de résistance aux chocs.

La flotte complète compterait une soixantaine de trains, commandés en plusieurs lots. Selon Le Quotidien, la signature du premier contrat, pour 20 à 30 rames, est prévue en octobre 2028. Les premiers trains sont attendus vers 2034 pour des essais entre Laval et Ottawa, avant la mise en service commerciale. Le réseau Alto doit relier Toronto, Peterborough, Ottawa, Montréal, Laval, Trois-Rivières et Québec sur environ 1 000 km, en grande partie sur voie dédiée. Le gouvernement fédéral a choisi en décembre 2025 de commencer par Montréal–Ottawa.

Cadence réunit CDPQ Infra, AtkinsRéalis, Keolis, SYSTRA, SNCF Voyageurs et Air Canada. Sa porte-parole Virginie Cousineau explique que la démarche vise à mesurer l'intérêt du marché et à valider des solutions adaptées aux exigences d'exploitation. Une chercheuse de l'Université McGill, Billie Zhang, juge en revanche qu'une capacité de 600 places par départ serait trop faible si Alto atteint les 24 millions de voyageurs par an qu'il vise à l'horizon 2055.

Notre analyse

Le choix de l'ETCS et des STI européennes est le signal le plus important de ce document. Il ouvre la compétition à des trains déjà en service en Europe et en Asie, sans développement spécifique coûteux, et prépare une signalisation numérique standard plutôt qu'un système propre au Canada. Le vrai défi technique sera le froid : peu de trains à grande vitesse roulent régulièrement par -40 °C, et la neige soulevée à 320 km/h impose des protections particulières sur les bogies et les équipements sous caisse. Quant aux 600 places, elles permettent de coupler deux rames aux heures de pointe, comme le fait la SNCF. La prochaine étape à suivre est le passage à l'appel d'offres, après la clôture des manifestations d'intérêt, et la liste des constructeurs qui y seront invités.

Sources : Cadence, page d'approvisionnement (demande d'expression d'intérêt – Matériel roulant, 18/09/2026) ; Railway Gazette International (20/10/2026) ; Le Quotidien (19/10/2026) ; Transports Canada (décembre 2025).

Photo : un train Siemens Venture de VIA Rail en gare de Fallowfield (Ottawa), 2023. Keira Clarke, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.

Article rédigé avec l'aide de l'IA à partir des sources citées, relu par la rédaction TrainsNews. Photo réelle, créditée sous l'image. Une erreur ? contact@trainsnews.com — Notre charte IA