Rabat : l'ONCF et l'UIC cherchent de quoi financer le rail africain

L'ONCF et l'Union internationale des chemins de fer (UIC) ont ouvert le 14 octobre 2026 à Rabat un forum de deux jours consacré au financement du rail en Afrique. C'est la deuxième édition de ce rendez-vous, qui se tient jusqu'au 15 octobre. Le directeur général de l'ONCF, Mohamed Rabie Khlie, y a rappelé que le Maroc prévoit plus de 10 milliards d'euros d'investissements ferroviaires d'ici 2030, avec 168 nouveaux trains. Message central : l'argent public seul ne suffit plus.

Un forum pour rendre les projets « finançables »

Selon la note de cadrage de l'UIC, 150 à 200 participants sont attendus : ministres, Union africaine, compagnies ferroviaires, investisseurs et banques de développement (BAD, Banque mondiale, SFI, BEI). Quatre tables rondes sont prévues :

• la mobilisation des capitaux et les financements innovants ;
• le financement du rail urbain ;
• l'intégration régionale et les corridors de fret ;
• la « bancabilité » des projets, c'est-à-dire leur capacité à attirer des prêteurs.

Un communiqué commun est attendu en clôture.

Le programme marocain en chiffres

Dans son discours d'ouverture, Mohamed Rabie Khlie a estimé que le déficit d'infrastructures coûte à l'Afrique environ 2 points de croissance par an et jusqu'à 40 % de productivité. Il a cité les chiffres du réseau marocain :

• plus de 55 millions de voyageurs par an ;
• un réseau à grande vitesse porté à environ 630 km avec le prolongement vers Marrakech, contre 186 km de ligne nouvelle aujourd'hui entre Tanger et Kénitra ;
• 168 trains à acquérir d'ici 2030 et des services de type RER dans les grandes villes.

Le secrétaire général du ministère du Transport et de la Logistique, Zine El Abidine Britel, a chiffré le programme public à 134 milliards de dirhams d'ici 2030. Il inclut la desserte du port de Nador West Med. Il a plaidé pour un contrat entre l'État et l'ONCF qui fixe les engagements, les financements et le partage des risques.

Le carbone, nouvelle piste de financement

Le directeur général de l'UIC, François Davenne, a cité une étude de l'organisation : le rail pourrait éviter 1,8 milliard de tonnes de CO₂ dans les pays en développement d'ici 2050. Soit 27 à 72 milliards de dollars de recettes carbone. Mais ces études retiennent un prix d'environ 100 € la tonne, alors que les transactions se font aujourd'hui sous 20 €. L'UIC lance une alliance pour mettre à jour les méthodes de calcul des crédits carbone et les faire reconnaître dans le cadre de l'article 6 de l'Accord de Paris.

Pour l'ONCF, son responsable financier Oussama Lachhab a cité l'épargne longue des caisses de retraite, les banques de développement et les crédits à l'exportation. Il a averti que le partenariat public-privé « n'est pas une source de financement » mais un partage des risques.

L'analyse de TrainsNews

Le diagnostic de l'ONCF est juste : un projet voyageurs couvre rarement ses coûts avec ses seules recettes. Les corridors de fret mine–port sont plus faciles à financer, car leurs volumes sont garantis par des contrats.

Pour un ingénieur, le vrai enjeu se situe avant le financement : la préparation. Un dossier bancable exige des études de trafic solides, des choix techniques figés (écartement, signalisation, électrification) et des normes harmonisées entre pays voisins. Sans interopérabilité, un corridor transfrontalier reste une suite de lignes nationales. Il faut aussi chiffrer la maintenance sur 30 ou 40 ans.

La piste carbone reste fragile : avec un écart de un à cinq entre le prix supposé et le prix réel de la tonne, elle ne peut pas encore porter un projet seule. Elle peut en revanche réduire le coût de la dette. Fort de sa grande vitesse et de ses obligations vertes émises depuis 2022, le Maroc se pose en modèle.

Pour aller plus loin : notre annuaire des gestionnaires d'infrastructure et l'agenda des salons ferroviaires.

Sources : page officielle du forum UIC–ONCF (14-15 octobre 2026) et note de cadrage de l'UIC ; discours rapportés par Médias24, Hespress et Le360 (14 octobre 2026).

Photo : إيان, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

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