CFF, SNCF et Eurostar signent un protocole pour un train direct Suisse–Londres

Les CFF, SNCF Voyageurs et Eurostar ont signé le 11 mai 2026 une lettre d'intention pour étudier un train direct entre la Suisse et Londres, via le tunnel sous la Manche. Le trajet prendrait environ cinq heures depuis Bâle, mais aucune date de lancement n'est arrêtée.

L'accord associe trois acteurs : les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF), qui mènent les études techniques pour le compte de l'Office fédéral des transports, SNCF Voyageurs, déjà partenaire des CFF dans la coentreprise TGV Lyria, et Eurostar, opérateur des services transmanche. Les CFF et SNCF Voyageurs avaient élargi en mars leur accord de coopération avant qu'Eurostar ne rejoigne le projet.

Les premières études de marché estiment le trajet à environ cinq heures depuis Bâle, cinq heures et demie depuis Genève et six heures depuis Zurich. Ces durées répondraient, selon les CFF, « aux attentes des voyageurs ». Londres est aujourd'hui la première destination aérienne au départ de la Suisse, ce qui laisse entrevoir un potentiel de report modal vers le rail.

Le projet s'appuie sur un accord intergouvernemental conclu en mai 2025 entre le conseiller fédéral Albert Rösti et la secrétaire d'État aux Transports britannique Heidi Alexander. Les deux parties avaient alors posé les bases d'une coopération ferroviaire directe entre la Suisse et le Royaume-Uni.

Plusieurs obstacles restent à lever. Les formalités d'entrée au Royaume-Uni doivent être organisées dans les gares suisses, ce qui suppose de nouveaux accords intergouvernementaux. L'accès aux sillons, c'est-à-dire les créneaux horaires sur le réseau ferré et dans le tunnel sous la Manche, devra être négocié. Un matériel roulant adapté aux normes des trois pays traversés doit aussi être trouvé.

La question du matériel pourrait trouver un début de réponse dans la commande, annoncée en octobre 2025, de 30 rames Eurostar Celestia à Alstom, avec une option pour 20 unités supplémentaires, pour un investissement de deux milliards d'euros. Ces trains à deux niveaux, construits sur la plateforme Avelia Horizon, offriront environ 540 places par rame de 200 mètres. Leur mise en service est prévue à partir de mai 2031, et Eurostar a indiqué que Genève figurait parmi les destinations visées.

Une mise en service au plus tôt dans les années 2030

La prochaine étape est l'analyse des horaires et des schémas d'exploitation possibles, après quoi les partenaires définiront les mesures à prendre. Les CFF précisent qu'une mise en service ne pourrait intervenir « au plus tôt que dans les années 2030 ». Le chemin reste long : les contrôles aux frontières nécessitent des équipements que les gares de Zurich, Genève et Bâle ne possèdent pas, et l'homologation de rames pour trois réseaux nationaux est un processus qui a historiquement pris plusieurs années.

Sources : CFF via bluewin.ch, 11 mai 2026 ; International Railway Journal ; Railway News ; Global Railway Review, commande Celestia.

Photo : un TGV en gare de Genève-Cornavin. Florian Pépellin, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Article rédigé avec l'aide de l'IA à partir des sources citées, relu par la rédaction TrainsNews. Photo réelle, créditée sous l'image. Une erreur ? contact@trainsnews.com — Notre charte IA