EURODUAL Stadler homologué Balkans : fret sur Corridor X

L'Agence ferroviaire européenne (ERA) a délivré le 10 avril 2026 l'homologation de type de la locomotive bimodale EURODUAL de Stadler Rail Valencia pour l'Autriche, la Slovénie et la Croatie. Annoncée le 13 avril par le loueur European Loc Pool (ELP), cette autorisation multi-États ouvre au fret ferroviaire transfrontalier le Corridor paneuropéen X axe stratégique reliant l'Europe centrale aux Balkans et à Istanbul sans obligation de changement de traction aux frontières des zones électrifiées.

La locomotive EURODUAL, conçue et produite par Stadler Rail Valencia (Espagne), est un engin de traction à six essieux capable d'opérer indifféremment en mode électrique ou en mode thermique diesel. Cette architecture bimodale parfois désignée sous le terme anglais bi-mode permet à une seule et même locomotive de franchir des sections de voie électrifiées puis non électrifiées sans jamais s'arrêter pour un changement de traction ou un accrochage de remorque diesel.

La variante homologuée, désignée EURODUAL E25/15 D28, développe 6,2 MW de puissance en mode électrique et 2,8 MW en mode diesel. Elle affiche une vitesse maximale de construction de 160 km/h et un effort à la jante compatible avec la traction de trains de fret lourds. Elle est équipée de l'ETCS (European Train Control System) Baseline 3 le standard européen de signalisation et contrôle-commande et est compatible avec les deux principaux systèmes d'électrification ferroviaire en Europe : 15 kV / 16,7 Hz (réseau suisse, allemand, autrichien) et 25 kV / 50 Hz (réseau français, espagnol, est-européen). Son moteur diesel respecte la norme Stage V (la plus restrictive en vigueur pour les émissions de particules fines et d'oxydes d'azote) et est compatible avec le carburant HVO (huile végétale hydrotraitée), offrant une réduction supplémentaire des émissions locales de CO₂ par rapport à un gasoil conventionnel.

Dans les Balkans, le taux d'électrification du réseau ferroviaire oscille entre 40 et 50 % selon les pays. Cette hétérogénéité d'infrastructure contraint habituellement les opérateurs de fret à effectuer des arrêts coûteux en temps et en manœuvres pour substituer une locomotive diesel à une locomotive électrique ou inversement  à chaque franchissement de frontière entre zone électrifiée et zone non électrifiée, ou encore pour les derniers kilomètres dits de « last-mile » vers un terminal privé ou industriel.

L'homologation ERA du 10 avril 2026, qui couvre conjointement l'Autriche, la Slovénie et la Croatie pour la variante E25/15 D28, s'ajoute à l'autorisation nationale serbe déjà obtenue en 2023. Elle étend le domaine d'utilisation homologué de l'EURODUAL, déjà autorisée en Allemagne, France, Belgique, Norvège, Suède et Turquie. European Loc Pool précise que des conditions opérationnelles différenciées s'appliquent selon le pays : en Slovénie, la circulation en mode diesel est immédiatement opérationnelle ; en Croatie, en revanche, l'installation de pantographes supplémentaires sur les locomotives est préalablement requise pour activer la traction électrique, en raison des spécificités techniques du réseau croate et des conditions attachées à l'autorisation multi-États délivrée par l'ERA.

Le Corridor paneuropéen X relie la ville de Salzbourg (Autriche) à Thessalonique (Grèce) en passant par Ljubljana, Zagreb, Belgrade, Skopje, traversant ainsi cinq pays des Balkans occidentaux. Ce corridor constitue l'une des artères ferroviaires les plus importantes pour le flux de marchandises entre l'Europe centrale et l'Europe du Sud-Est, avec une extension vers Istanbul.

Pour European Loc Pool, les axes les plus stratégiquement couverts par ces nouvelles homologations sont les liaisons reliant les ports adriatiques de Koper (Slovénie, 1er port à conteneurs de la mer Adriatique Nord) et Rijeka (Croatie) aux plateformes industrielles d'Europe centrale via Ljubljana, Maribor et Zagreb. Ces corridors sont en forte croissance, portés par le développement des flux entre l'Asie et l'Europe centrale via les nouvelles routes maritimes et le report modal de la route vers le rail. ELP, qui a été fondé en mai 2018 à Frauenfeld (Suisse) et soutient plus de 37 opérateurs dans cinq pays, indique que de nouvelles homologations vers la Turquie sont déjà en cours de préparation, dans l'objectif d'étendre progressivement la couverture de la flotte EURODUAL à l'ensemble du Corridor X jusqu'à Istanbul.

Cette homologation intervient dans un contexte où le déploiement de l'ERTMS (European Rail Traffic Management System système européen de gestion du trafic ferroviaire) reste inégal au sein de l'Union européenne. Selon le rapport annuel 2025 de l'UNIFE (Union des industries ferroviaires européennes), les États membres progressent à des rythmes différents, générant des « îlots technologiques » incompatibles qui pénalisent les opérations transfrontalières. La locomotive EURODUAL, par sa polyvalence multitensionne et bimode, illustre la réponse industrielle que les constructeurs européens apportent à cette fragmentation : développer du matériel roulant capable de s'affranchir des contraintes d'infrastructure là où la régulation n'a pas encore harmonisé les systèmes. « Les nouvelles homologations permettent des services de fret transfrontaliers supplémentaires et soutiennent des connexions ferroviaires plus efficaces en Europe du Sud-Est », déclare Iñigo Parra, PDG de Stadler Valencia.

À noter également que le modèle EURODUAL est bien connu sur le marché britannique, où les locomotives de Classe 88 (opérées par Direct Rail Services sur la liaison Daventry–Coatbridge) et de Classe 99 (récemment homologuées sur l'ensemble du réseau UK) sont directement dérivées de cette plateforme.

Sources :

• ERA (Agence ferroviaire européenne), homologation de type véhicule EURODUAL E25/15 D28, 10 avril 2026