Rénovation Voyager CrossCountry : 75M£ pour 70 trains modernisés

CrossCountry dévoile la première rame Voyager rénovée dans le cadre d'un programme de 75,1 millions de livres qui transformera 70 trains d'ici 2028 avec de nouveaux sièges, USB-C, CCTV et comptage passagers automatique.

Mis à jour le 11 février 2026

Derby, Royaume-Uni — Le 12 février 2026, Alstom a présenté au public la première rame Voyager entièrement rénovée de CrossCountry à ses ateliers historiques de Litchurch Lane. Ce train, le numéro 220033, a parcouru 9,3 millions de kilomètres depuis sa mise en service en 2000, soit l'équivalent de douze allers-retours vers la Lune. Il inaugure un vaste programme de modernisation qui concernera l'ensemble de la flotte de 70 unités d'ici fin 2028. L'investissement de 75,1 millions de livres sterling porté par Beacon Rail, propriétaire des rames, vise à prolonger leur exploitation d'au moins quinze ans tout en offrant aux voyageurs un niveau de confort et de technologie comparable aux trains neufs.

Le "Passenger Hub" : Plus qu'un simple changement de sièges

La transformation intérieure repose sur une refonte complète de l'expérience passager. CrossCountry et Alstom ont installé de nouveaux sièges conçus par le fabricant italien FISA, reconnu pour son expertise dans les transports publics ferroviaires et routiers. Ces sièges intègrent des coussins sur mesure offrant un meilleur soutien lombaire et des appuis-tête ajustables. Chaque place dispose désormais de prises électriques trois broches britanniques, USB-A et USB-C, une première pour cette flotte qui n'avait jamais bénéficié de telles infrastructures de connectivité.

L'aménagement a été pensé pour maximiser le confort sans réduire la capacité totale des rames. Cette contrainte technique importante imposait de conserver le nombre exact de sièges afin de ne pas perturber le système de réservation électronique déjà en place. Les ingénieurs d'Alstom ont donc optimisé l'espace au sol en améliorant les rangements sous les sièges et en augmentant légèrement l'espace pour les jambes grâce à un redessin des tablettes et des structures de dossiers.

Les moquettes Axminster, standard de haute qualité dans le secteur du transport ferroviaire, remplacent les revêtements d'origine. Les toilettes et les espaces vestibules ont été entièrement rénovés, tandis que l'éclairage LED intégral réduit la consommation énergétique tout en offrant une luminosité mieux répartie.

Sécurité et Data : Le cerveau numérique du nouveau Voyager

L'un des apports majeurs de cette rénovation concerne l'intégration de systèmes de surveillance et de collecte de données modernes. La flotte Voyager faisait partie des dernières générations de trains britanniques construites avant que la vidéosurveillance ne devienne un équipement standard. Journeo, spécialiste britannique des technologies d'information pour les transports publics, a signé un contrat de 4,2 millions de livres avec Alstom en mai 2025 pour équiper les 312 voitures de la flotte.

Le nouveau système CCTV offre une couverture intérieure à 360 degrés et des caméras frontales sur chaque rame. Les images haute définition sont stockées de manière sécurisée et accessibles en temps réel par le personnel à bord et les équipes de gestion. En parallèle, des compteurs automatiques de passagers fournissent des données d'occupation instantanées, permettant d'optimiser la gestion des flux et d'informer les voyageurs sur la disponibilité des places avant même l'arrivée du train en gare.

Ces technologies reposent sur la plateforme SaaS de Journeo, qui centralise les données opérationnelles critiques. Journeo prévoit d'ailleurs environ 2 millions de livres de revenus additionnels sur cinq ans pour les services d'abonnement et de support associés. L'éclairage LED, déjà mentionné, contribue également à une baisse significative de la consommation électrique, s'inscrivant dans les objectifs de durabilité de CrossCountry.

Steve Harvey, directeur des services d'Alstom pour le Royaume-Uni et l'Irlande, a souligné que « moderniser une flotte aussi intensivement utilisée que les Voyager exige précision, innovation et expertise technique approfondie — et nos équipes ont livré exactement cela ». Environ 130 employés de l'usine de Derby Litchurch Lane, qui célébrera ses 150 ans en 2026, sont mobilisés sur ce projet.

Le défi du "Samedi" : Une logistique de rénovation en série

La rénovation d'une flotte en exploitation active constitue un défi logistique majeur. Alstom et CrossCountry ont mis au point un calendrier industriel ambitieux : à partir d'avril 2026, une rame sera retirée du service chaque samedi pour entrer en rénovation, tandis qu'une autre, fraîchement transformée, réintégrera le réseau le même jour. Ce rythme d'une unité par semaine garantit que la capacité totale de la flotte reste stable tout en permettant d'achever l'ensemble du programme d'ici fin 2028.

Le premier train, le 220033, a nécessité un temps de préparation plus long. Les équipes ont dû comprendre comment les matériels avaient vieilli et identifier les zones nécessitant une attention particulière. CrossCountry a confirmé que la corrosion des caisses en acier était conforme aux attentes pour des trains de cet âge, sans anomalie majeure. Ce diagnostic initial a permis d'affiner les procédures et de passer à une cadence de rénovation accélérée en série.

Les douze rames supplémentaires, récemment transférées depuis Avanti West Coast, seront traitées en dernier. Elles avaient déjà bénéficié d'une rénovation partielle et nécessiteront des modifications plus poussées pour harmoniser leur configuration avec le reste de la flotte CrossCountry.

Autre point notable : le choix de ne pas poursuivre l'hybridation moteur, envisagée dans le passé. CrossCountry et Beacon Rail ont préféré investir dans un système de gestion du carburant optimisé. Ce logiciel éteint automatiquement certains moteurs lorsque la puissance requise est réduite, notamment entre les arrêts en gare. L'opérateur étudie actuellement des améliorations pour affiner encore davantage cette gestion en temps réel.

Rob Dee, directeur commercial de Beacon Rail, a rappelé que la flotte Voyager représentait le premier investissement majeur de Beacon au Royaume-Uni en 2017 et que « au moment de l'acquisition, Beacon savait parfaitement que la flotte n'avait connu aucun investissement réel depuis sa mise en service ». Ce programme de rénovation comble donc un retard de vingt-cinq ans.

Contexte & enjeux

Les trains Voyager ont été construits par Bombardier Transportation entre 2000 et 2002 pour remplacer les rames tractées héritées de British Rail. À l'époque, l'introduction de la climatisation, des systèmes de réservation électronique et de l'information voyageur a permis de doubler la fréquentation sur les lignes longue distance de CrossCountry, passant de 12 millions de voyageurs en 1997 à 24 millions en 2007. En 2025, CrossCountry a enregistré 39,6 millions de trajets sur un réseau desservant plus de 100 gares entre Aberdeen en Écosse et Penzance en Angleterre.

Le choix de rénover plutôt que de remplacer s'inscrit dans une logique de durabilité économique et environnementale. Acheter 70 nouveaux trains représenterait un investissement estimé à plusieurs centaines de millions de livres, sans compter les délais de conception et de livraison. La rénovation permet de prolonger la durée de vie des matériels existants de quinze à vingt ans supplémentaires, tout en réduisant l'empreinte carbone associée à la fabrication de nouveaux trains.

Par ailleurs, l'infrastructure ferroviaire britannique évolue lentement. Les lignes empruntées par les Voyager ne sont pas toutes électrifiées, et les projets d'électrification de grande ampleur restent limités. Conserver une flotte diesel, mais avec une gestion de carburant optimisée, constitue un compromis réaliste à court et moyen terme.

Ce qui change pour les usagers

Concrètement, les voyageurs constateront plusieurs améliorations dès leur première utilisation des rames rénovées. La connectivité universelle est l'atout le plus visible : smartphones, tablettes, ordinateurs portables peuvent être chargés simultanément grâce aux trois types de prises disponibles. Sur un trajet de quatre heures entre Manchester et Penzance, par exemple, un voyageur peut recharger entièrement plusieurs appareils sans se soucier de tomber en panne de batterie.

Le confort des sièges a été renforcé par l'ajout de coussins plus épais et d'un meilleur soutien lombaire. Les tablettes ont été élargies pour accueillir des ordinateurs portables jusqu'à 15 pouces. Les rangements sous les sièges permettent désormais de glisser un sac cabine standard sans gêner l'espace pour les jambes du passager assis derrière.

La sécurité perçue bénéficie également du système de vidéosurveillance intégral. Les voyageurs et le personnel naviguant peuvent compter sur un environnement mieux surveillé, dissuadant les comportements inappropriés.

Enfin, l'information en temps réel sur l'occupation des rames permettra à terme d'orienter les voyageurs vers les voitures les moins chargées, réduisant ainsi l'impression de surpeuplement aux heures de pointe.