British Steel : 36 000 t de rail pour Ankara–Izmir

British Steel décroche un contrat à huit chiffres pour la grande vitesse turque

British Steel a signé un accord d'exportation de plusieurs dizaines de millions de livres sterling pour fournir 36 000 tonnes de rail à la ligne à grande vitesse Ankara–Izmir, relançant pour la première fois depuis dix ans la production en continu à son usine de Scunthorpe.

Un contrat stratégique soutenu par Londres

British Steel a annoncé avoir conclu avec ERG International Group un contrat d'exportation qualifié d'« accord à huit chiffres », dont la valeur se chiffre en dizaines de millions de livres sterling. L'accord est soutenu par UK Export Finance (UKEF), l'agence publique britannique de crédit à l'exportation, via son mécanisme de garantie acheteur (Buyer Credit Scheme).

Ce contrat s'inscrit dans le cadre d'un financement plus large : en mars 2022, le gouvernement britannique avait annoncé la garantie d'un prêt de 2,1 milliards d'euros pour l'ensemble du projet ferroviaire turco-britannique, orchestré par Credit Suisse et Standard Chartered Bank. Il s'agissait alors du plus grand accord jamais signé par UKEF pour une infrastructure civile.

36 000 tonnes de rail 60E2 : une spécification exigeante

L'acier livré est du profil 60E2, un rail de haute qualité pesant environ 60 kg par mètre courant, conçu pour les lignes à grande vitesse et les corridors à fort trafic. Les barres de 36 mètres de longueur permettent de limiter le nombre de soudures sur la voie, améliorant la continuité et la durabilité de l'infrastructure.

Les livraisons interviendront tout au long de l'année 2026 et font suite à des fournitures déjà effectuées en 2025 pour des phases antérieures du même chantier. ERG International assure la maîtrise d'œuvre de l'ensemble du projet — ingénierie, approvisionnement, construction et financement — pour le compte du gouvernement turc. Une fois en service, la ligne sera exploitée par la TCDD (Türkiye Cumhuriyeti Devlet Demiryolları), les chemins de fer nationaux turcs.

Scunthorpe retrouve sa cadence industrielle

Le contrat a eu un effet direct sur le site de production de Scunthorpe, dans le nord de l'Angleterre : British Steel y relance pour la première fois depuis une décennie une production de rails en fonctionnement continu, 24 heures sur 24. Cette montée en régime a permis la création de 23 postes supplémentaires.

Craig Harvey, directeur commercial de British Steel pour la division Rail, a déclaré que l'accord avait constitué « le catalyseur » pour démarrer ces opérations en continu. Lisa Coulson, directrice commerciale de British Steel, a souligné l'importance du soutien gouvernemental pour conclure ce contrat et a indiqué que l'entreprise ambitionnait d'obtenir de nouvelles commandes à l'international.

La ligne Ankara–Izmir : 599 km à 250 km/h

La future ligne à grande vitesse reliera la capitale turque Ankara au port d'Izmir, via Afyonkarahisar, Kütahya, Uşak et Manisa, sur une longueur totale de 599 km. Construite en quatre phases depuis août 2022, elle est conçue pour une vitesse de pointe de 250 km/h. Sa mise en service est prévue pour 2027.

Une fois opérationnelle, la ligne réduira le temps de trajet entre les deux villes de plus de dix heures par rapport aux options actuelles. Le projet est également qualifié de « vert » par ses promoteurs, car il vise à détourner une partie du trafic aérien et routier vers un mode de transport électrifié moins émissif.

Un précédent récent : Adana–Gaziantep

Ce n'est pas la première commande turque de British Steel. En 2024, le sidérurgiste avait déjà remporté un contrat pour fournir des rails destinés à la ligne électrifiée de 286 km en construction entre Adana et Gaziantep. Des rails de profil 60E1 (60,2 kg/m), fabriqués selon la nuance R260 et conditionnés en barres de 36 m, avaient alors été livrés. L'expérience accumulée sur ce premier chantier turc a manifestement facilité l'obtention du second contrat.