Ukraine : Une première ligne ferroviaire à écartement européen 

Introduction

Dans un contexte géopolitique marqué par son rapprochement avec l'Union européenne, l'Ukraine franchit une étape décisive dans l'intégration de son réseau de transport avec celui de ses voisins occidentaux. Le pays, dont l'infrastructure ferroviaire est historiquement aux normes soviétiques avec un écartement large de 1520 millimètres, engage une transformation majeure en développant ses premières lignes à écartement standard européen (1435 mm). Ce changement stratégique, dont la première concrétisation sera la ligne entre Chop et Uzhhorod, représente bien plus qu'un simple projet d'infrastructure : il symbolise l'ancrage progressif de l'Ukraine dans l'espace européen et sa volonté de renforcer ses connexions logistiques avec l'Ouest, particulièrement cruciales en période de conflit.

L'Ukraine s'oriente vers l'intégration ferroviaire européenne

Une stratégie d'harmonisation avec les standards de l'UE

L'Ukraine poursuit activement son objectif d'intégrer son réseau de transport à celui de l'Union européenne, une orientation qui s'inscrit dans sa stratégie plus large de rapprochement avec les institutions européennes. Au cœur de cette démarche figure la transformation progressive de certaines portions de son réseau ferroviaire pour adopter l'écartement standard européen de 1435 millimètres, en lieu et place de l'écartement large de 1520 millimètres hérité de l'ère soviétique.

Des connexions ferroviaires à écartement standard en développement

Le plan ukrainien prévoit la construction de plusieurs liaisons ferroviaires à écartement standard, conçues pour faciliter les échanges commerciaux et la mobilité des personnes avec ses voisins occidentaux. Ces nouvelles infrastructures permettront d'éliminer les ruptures de charge actuellement nécessaires à chaque franchissement de frontière, où les différences d'écartement imposent des transbordements coûteux et chronophages.

La ligne Chop-Uzhhorod comme premier jalon

Parmi les projets engagés, la ligne reliant les villes de Chop et d'Uzhhorod, dans l'ouest du pays, constitue la première réalisation concrète de cette nouvelle vision ferroviaire. Cette ligne stratégique, dont l'ouverture est attendue dans un avenir proche, représente une avancée significative dans l'interconnexion du réseau ukrainien avec ceux de la Slovaquie et de la Hongrie.

La ligne Chop-Uzhhorod : un projet pionnier

Une mise en service prévue au second semestre 2025

Selon les dernières informations disponibles, la ligne ferroviaire à écartement standard entre Chop et Uzhhorod devrait être achevée et mise en service au cours du second semestre de l'année 2025. Ce calendrier, qui témoigne de l'avancement significatif des travaux malgré le contexte de guerre, marque une étape importante dans la transformation du paysage ferroviaire ukrainien.

Un financement européen substantiel

Le projet bénéficie d'un soutien financier considérable de la part de l'Union européenne, via le Mécanisme pour l'interconnexion en Europe (MIE, ou CEF en anglais - Connecting Europe Facility). La contribution européenne s'élève à environ 32,7 millions d'euros, couvrant ainsi la moitié du coût total de cette infrastructure stratégique. Ce soutien financier illustre l'engagement de l'UE à renforcer les connexions de transport avec l'Ukraine dans sa trajectoire d'association.

Un maillon essentiel de 22 kilomètres

Cette ligne de 22 kilomètres de longueur constitue le premier projet ferroviaire d'envergure reliant directement l'Ukraine au réseau à écartement standard européen. Sa réalisation permettra d'établir une connexion fluide avec les réseaux ferroviaires slovaque et hongrois, facilitant ainsi les mouvements de marchandises et de voyageurs sans nécessiter les transferts jusqu'alors obligatoires en raison des différences d'écartement.

Chop : un nœud ferroviaire stratégique

La ville de Chop occupe une position géographique privilégiée, située à proximité immédiate des frontières slovaque et hongroise. Cette localisation en fait un nœud logistique d'importance majeure, offrant une flexibilité opérationnelle précieuse pour les flux commerciaux entre l'Ukraine et l'Union européenne. Le renforcement de ses capacités ferroviaires avec un écartement compatible aux standards européens devrait considérablement accroître son attractivité comme plateforme d'échanges internationaux.

Un programme ambitieux d'expansion ferroviaire

Une ligne électrifiée à écartement standard vers la Slovaquie

Au-delà de la ligne Chop-Uzhhorod, l'Ukraine planifie également la construction d'une ligne ferroviaire électrifiée à écartement standard de 1435 millimètres reliant Uzhhorod à Maťovské Vojkovce en Slovaquie. Ce projet, qui s'inscrit dans la continuité du premier, permettra d'établir une connexion électrifiée moderne avec le réseau ferroviaire slovaque, renforçant l'efficacité et la durabilité des échanges transfrontaliers.

Une connexion stratégique entre Lviv et la Pologne

Un autre projet majeur concerne l'établissement d'une ligne à écartement standard destinée à relier Lviv, principal centre économique de l'ouest de l'Ukraine, au réseau ferroviaire polonais. Cette liaison revêt une importance particulière étant donné le rôle croissant de la Pologne comme partenaire commercial de l'Ukraine et comme voie d'accès privilégiée vers les marchés d'Europe centrale et occidentale.

L'électrification de la ligne vers Kovel

Les plans ukrainiens incluent également l'installation de caténaires sur une ligne existante en direction de Kovel, une ville située au nord-ouest du pays. Cette électrification contribuera à moderniser le réseau ferroviaire ukrainien et à réduire son empreinte environnementale, tout en améliorant les performances des services ferroviaires sur cet axe.

Un soutien européen massif via le MIE

L'ensemble de ces projets bénéficie d'un soutien substantiel du Mécanisme pour l'interconnexion en Europe (MIE), témoignant de l'importance stratégique que l'Union européenne accorde au développement des infrastructures de transport ukrainiennes. Ce financement s'inscrit dans une vision à long terme visant à intégrer progressivement l'Ukraine dans le réseau transeuropéen de transport.

Une reconnaissance du soutien européen

Les remerciements du Premier ministre Kuleba

Le Premier ministre ukrainien, Dmytro Kuleba, a exprimé sa gratitude envers la Commission européenne pour son soutien constant dans les domaines du transport et de la reconstruction. Ces déclarations soulignent l'importance que les autorités ukrainiennes accordent à la coopération avec l'UE dans le développement des infrastructures critiques du pays, particulièrement dans le contexte actuel de reconstruction et de réorientation économique.

L'importance des projets conjoints pour l'Ukraine et l'UE

Le développement de ces infrastructures ferroviaires représente un exemple concret de projets mutuellement bénéfiques pour l'Ukraine et l'Union européenne. Pour l'Ukraine, ces nouvelles connexions offrent un accès facilité aux marchés européens et renforcent sa sécurité logistique dans un contexte géopolitique tendu. Pour l'UE, elles contribuent à l'extension de son réseau de transport vers l'Est et à la diversification de ses corridors logistiques, tout en soutenant la stabilité et le développement économique d'un voisin stratégique.

Conclusion

L'achèvement prévu de la première ligne ferroviaire ukrainienne à écartement standard entre Chop et Uzhhorod au second semestre 2025 marque un tournant historique dans l'évolution du paysage ferroviaire du pays. Au-delà de sa dimension technique, ce projet symbolise la réorientation géopolitique et économique de l'Ukraine vers l'Ouest et sa volonté d'intégration progressive aux structures européennes.

Dans un contexte où les infrastructures de transport revêtent une importance stratégique tant pour la résilience économique que pour la sécurité nationale de l'Ukraine, ces investissements dans le réseau ferroviaire témoignent d'une vision à long terme, portant au-delà des défis immédiats posés par le conflit actuel. Ils préfigurent un avenir où l'Ukraine serait pleinement intégrée aux réseaux de transport européens, facilitant ainsi les échanges commerciaux, la mobilité des personnes et, in fine, le rapprochement des peuples.

Le soutien constant de l'Union européenne à ces initiatives, tant sur le plan financier que technique, démontre également l'engagement de Bruxelles envers l'Ukraine et sa reconnaissance du rôle que des infrastructures de transport modernes et interconnectées peuvent jouer dans la stabilité et la prospérité de l'Europe orientale.

• Ministère de l'Infrastructure d'Ukraine
• Ukrzaliznytsia - Chemins de fer ukrainiens
• Commission européenne - Mécanisme pour l'interconnexion en Europe
• UIC - Union Internationale des Chemins de fer
• Corridor ferroviaire méditerranéen
• OTIF - Organisation intergouvernementale pour les transports internationaux ferroviaires