Arriva investit 300 millions £ dans des trains hybrides Hitachi : 400 000 places supplémentaires et 30% d'émissions en moins

Introduction

Le groupe Arriva annonce un investissement majeur de 300 millions de livres sterling (environ 350 millions d'euros) pour l'acquisition d'une toute nouvelle flotte de trains "tri-mode" à batterie hybride, fabriqués par Hitachi Rail. Cette initiative stratégique poursuit un double objectif : augmenter significativement la capacité d'accueil des passagers et contribuer activement aux efforts de décarbonisation du Royaume-Uni dans le secteur ferroviaire. Ce projet ambitieux marque un tournant important dans le développement du transport ferroviaire durable au Royaume-Uni.

Une commande historique de trains à technologie tri-mode

Neuf trains nouvelle génération pour remplacer la flotte existante

La commande passée par Arriva comprend un total de neuf trains tri-mode, représentant 45 voitures ferroviaires individuelles. Ces nouveaux trains sont destinés à remplacer intégralement la flotte existante de Grand Central, filiale d'Arriva opérant des services ferroviaires interurbains au Royaume-Uni. Cette modernisation complète de la flotte témoigne de l'engagement d'Arriva à offrir des services de transport de qualité supérieure.

Une production locale à Newton Aycliffe

La construction de ces trains de pointe sera réalisée dans l'usine de fabrication de Hitachi Rail située à Newton Aycliffe, dans le nord-est de l'Angleterre. Ce choix de production locale s'inscrit dans une démarche de soutien à l'industrie britannique et de développement économique régional. L'ensemble du projet est financé par Angel Trains, une société spécialisée dans le leasing de matériel roulant ferroviaire.

Une livraison prévue pour 2028

Ces nouveaux trains devraient être livrés en 2028 et seront exploités dans le cadre d'un contrat de location de 10 ans avec Angel Trains. Cette planification à long terme démontre la vision stratégique d'Arriva pour l'avenir du transport ferroviaire au Royaume-Uni.

La technologie tri-mode : une innovation pour un transport ferroviaire flexible et écologique

Une polyvalence opérationnelle sans précédent

La caractéristique principale de ces nouveaux trains réside dans leur technologie "tri-mode", qui leur confère une flexibilité opérationnelle exceptionnelle. Ces rames peuvent fonctionner en utilisant trois sources d'énergie différentes :

• Les lignes électriques aériennes (caténaires)
• L'énergie des batteries embarquées
• Les moteurs diesel

Cette polyvalence permet aux trains de circuler de manière fluide sur les itinéraires électrifiés comme non électrifiés, apportant une solution pragmatique au problème de l'électrification partielle du réseau ferroviaire britannique.

Des résultats prouvés en matière de réduction des émissions

Cette technologie innovante a déjà démontré son potentiel pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et les coûts de carburant d'environ 30%. Cette performance impressionnante s'inscrit parfaitement dans les objectifs de développement durable du secteur ferroviaire et contribue significativement à la décarbonisation des transports au Royaume-Uni.

Un engagement à long terme pour le développement du rail durable

Extension des droits d'accès aux voies jusqu'en 2038

Cet investissement significatif fait suite à l'approbation réglementaire de l'extension des droits d'accès aux voies de Grand Central jusqu'en 2038. Cette décision souligne l'engagement à long terme d'Arriva dans le développement d'un transport ferroviaire durable au Royaume-Uni.

La vision d'Amanda Furlong, Directrice Générale d'Arriva UK Trains

Amanda Furlong, Directrice Générale d'Arriva UK Trains, a souligné que cet "investissement majeur témoigne de notre engagement envers le marché britannique". Elle a également mis en avant la détermination d'Arriva à "connecter les communautés mal desservies avec les centres régionaux et nationaux, aidant ainsi à faire du train durable un choix facile".

Vers une expansion continue du réseau

Ces nouveaux trains, qualifiés de "meilleurs de leur catégorie et plus écologiques", promettent d'offrir "des voyages plus confortables et un changement radical en termes de capacité" sur les services très fréquentés de Grand Central. De plus, Arriva prévoit d'annoncer des commandes supplémentaires de matériel roulant à mesure que son réseau s'étend, ce qui contribuera à la création d'emplois et générera des avantages économiques plus larges.

Impact économique et industriel pour le Nord-Est de l'Angleterre

Création et maintien d'emplois qualifiés

La fabrication de ces trains à Newton Aycliffe devrait sécuriser des emplois qualifiés et favoriser le développement de technologies avancées de batteries dans la région. Cette initiative s'aligne parfaitement avec la Stratégie Industrielle du gouvernement britannique, positionnant le Nord-Est comme un pôle significatif pour la technologie ferroviaire alimentée par batterie.

Le Nord-Est, berceau historique et futur du rail britannique

Jim Brewin, Directeur Général de Hitachi Rail pour le Royaume-Uni et l'Irlande, a souligné l'importance symbolique de développer ces trains innovants à batterie à Newton Aycliffe, particulièrement alors que la région célèbre les 200 ans de la naissance du chemin de fer moderne. Il a ajouté que "la capacité des trains à batterie à offrir des voyages moins coûteux, plus écologiques et plus fiables signifie que nous débloquons aujourd'hui une nouvelle opportunité de fabrication avancée pour le rail".

De la R&D à la production industrielle

Ce projet marque la transformation de l'investissement de 17 millions de livres sterling de Hitachi dans la recherche et le développement en une première commande de trains à batterie qui seront construits au Royaume-Uni. Cette avancée fait suite à des essais réussis de cette technologie pionnière, impliquant Arriva et Angel Trains.

Des bénéfices tangibles pour les voyageurs et l'environnement

Une augmentation de 20% de la capacité d'accueil

Les passagers peuvent s'attendre à une augmentation de 20% de la capacité en places assises avec la nouvelle flotte, ce qui se traduit par environ 400 000 sièges supplémentaires par an pour les voyageurs circulant entre le Nord-Est, le Yorkshire et Londres. Cette amélioration substantielle répond à la demande croissante sur ces liaisons ferroviaires importantes.

Réduction des émissions et des nuisances sonores

L'exploitation de ces trains devrait également entraîner une réduction des émissions polluantes et des nuisances sonores, particulièrement lorsqu'ils fonctionneront en mode batterie à proximité des gares urbaines. Cette caractéristique contribuera significativement à l'amélioration de la qualité de vie dans les zones urbaines traversées.

Des équipements modernisés pour plus de confort

Les nouveaux trains disposeront également d'équipements améliorés pour les passagers, notamment :

• Un espace de rangement pour les bagages accru
• Des prises électriques à chaque siège
• Un système électronique de réservation moderne

Ces améliorations visent à renforcer considérablement l'expérience voyageur et à rendre le train encore plus attractif face aux autres modes de transport.

Conclusion et perspectives d'avenir

Arriva a reconnu le rôle crucial du processus d'approbation réglementaire rapide dans la facilitation de cet investissement substantiel. Tourné vers l'avenir, le groupe explore activement des options pour étendre davantage ses services aux communautés actuellement mal desservies.

Cet investissement de 300 millions de livres sterling dans une flotte de trains tri-mode révolutionnaires illustre parfaitement la convergence entre innovation technologique, développement économique régional et objectifs environnementaux ambitieux. En combinant électricité, batteries et diesel dans une solution flexible et performante, Arriva et Hitachi Rail ouvrent la voie à un avenir ferroviaire plus durable et plus inclusif au Royaume-Uni.